Jeszcze kilkadziesiąt lat temu większość ludzi kojarzyła Chorwację z brutalnymi wojnami bałkańskimi, które pustoszyły ten region do 1995 roku. Jednak w ciągu ostatnich dziesięciu lat, kraj ten stał się gorącym miejscem dla turystyki, zyskując mnóstwo uwagi ze strony magazynów podróżniczych i influencerów oraz przypływu turystów. Kiedy po raz pierwszy odwiedziłem Chorwację w 2013 roku, była już popularna. Jej przepiękne wybrzeże usiane kompaktowymi, średniowiecznymi miastami nadmorskimi i niezliczonymi wyspami sprawiło, że był to gorący cel podróży. Split i Dubrownik były wypełnione letnimi turystami, Yacht Week przyciągał tysiące, którzy chcieli imprezować w słońcu z nieznajomymi, a foodies oddawali się doskonałej kuchni tego kraju.

Ta popularność tylko przyspieszyła i Chorwacja pozostaje jednym z najlepszych celów podróży w Europie. W tym roku wróciłem i spędziłem większość czasu na wybrzeżu Dalmacji, a także zwiedzałem maleńkie miasteczka, eklektyczne muzea w Zagrzebiu, imponujące parki narodowe i rozwijającą się scenę winiarską kraju. Podczas gdy miasta takie jak Split i Dubrownik wciąż są oblegane przez tłumy w gorących miesiącach letnich, reszta kraju jest stosunkowo nieturystyczna (i o wiele bardziej przystępna cenowo).

Aby pomóc Ci zaplanować podróż i jak najlepiej wykorzystać swoją wizytę, oto 17 najlepszych rzeczy do zrobienia w Chorwacji:

1. Nie pomijaj Zagrzebia
W porównaniu do innych europejskich stolic, Zagrzeb jest niedoceniany. Jego urocze Stare Miasto jest wyłożone wąskimi brukowanymi uliczkami, otoczone gotyckimi kościołami i barokowymi pałacami. Pełno tu dziwacznych muzeów i dużo zielonej przestrzeni. Dzięki ulicom przeznaczonym wyłącznie dla pieszych i licznym tramwajom, często czułam się jak w Amsterdamie.
Nie przegap Muzeum Zerwanych Związków, Muzeum Kaca i Ogrodu Botanicznego. Koniecznie odwiedź też rynek Dolac, gdzie możesz tanio zjeść i napić się wina. Na jednodniową wycieczkę wybierz się nad jezioro Jarun, aby popływać lub popływać kajakiem, gdy zrobi się ciepło.

2. Zejdź z utartych szlaków w Slawonii
Niewielu turystów odwiedza region Slavonii (nie mylić z sąsiednią Słowenią lub pobliską Słowacją). Region ten jest bardzo wiejski i słynie z produkcji żywności i wina. Główne miasto, Osijek, ma stosunkowo duże historyczne centrum wypełnione gotyckimi budynkami i brukowanymi uliczkami. Wybierz się do miasteczka winiarskiego Zmajevac, zaledwie kilka mil od granicy z Węgrami i Serbią. Spróbuj wszystkiego, co jest zrobione z lokalnych winogron Graševina. Koniecznie spróbuj też rybnego paprikasha, gulaszu rybnego z dodatkiem papryki, gotowanego na wolnym ogniu przez wiele godzin.

3. Wybierz się na żeglarską wycieczkę po wyspach
Z ponad tysiącem wysp wzdłuż wybrzeża, byłoby głupotą podróżować do Chorwacji i nie wybrać się na island-hopping. Jednym z najlepszych miejsc do tego celu jest Split. Stamtąd możesz wskoczyć na łódź i udać się w dowolne miejsce na środkowym wybrzeżu Dalmacji. Najpopularniejsze wyspy to Brac, Hvar, Krk, Cres i Lošinj, ale nie bójcie się wyruszyć dalej i poznać niektóre z mniej znanych wysp, takich jak Silba, Vis i Lastovo. Większość z nich ma połączenia promowe, które kosztują mniej niż 40 HRK w każdą stronę. Można również wyczarterować łódź lub wybrać się na wycieczkę statkiem. Czarter może być jednak drogi, gdyż siedmiodniowa wycieczka zaczyna się od 13.000-15.000 HRK. W szczycie sezonu ceny drastycznie rosną, ale jeśli wybierzesz się w sezonie letnim, możesz znaleźć kilka świetnych ofert.

4. Rozkoszuj się ostrygami w Mali Ston
Godzinę jazdy w górę wybrzeża od Dubrownika znajduje się nieskażona wioska Ston i jej rodzeństwo Mali Ston. Założony w XIV wieku region był pierwotnie domem dla fortyfikacji obronnej. Dziś słynie z ostryg, które hodowane są w zatoce Mali Ston. Możesz odwiedzić pobliskie gospodarstwa, aby dowiedzieć się więcej o przemyśle ostrygowym i spróbować próbek. Bota Šare, restauracja w Dubrowniku, ma tutaj placówkę, która może zorganizować wycieczki.

5. Impreza w Hvar
Wyspa Hvar, a zwłaszcza jej główne miasto, jest międzynarodowym punktem zapalnym dla scenowców, którzy chcą przetańczyć całą noc. Ale jeśli to nie jest twoja sprawa, są też inne, bardziej spokojne miejsca na wyspie. Sprawdź Stari Grad (dosłownie "Stare Miasto") po przeciwnej stronie wyspy niż miasto Hvar. Dodatkowo, jest tu wiele wspaniałych plaż (jak Pokonji Dol, Mekicevica i Milna), możliwości pieszych wędrówek i malowniczych winnic do odkrycia. Ponadto, istnieje wiele opcji wycieczek statkiem i wycieczek jednodniowych do wyboru.

6. Degustacja wina na półwyspie Peljesac
Ten skrawek lądu  jest często pomijany, ponieważ turyści przejeżdżają wzdłuż półwyspu, aby dotrzeć do krótkiej podróży promem na wyspę Korcula. Warto jednak spędzić tu trochę czasu, gdyż region ten produkuje wspaniałe wino. Jedną z najlepszych winiarni jest Križ.

7. Odwiedź Dubrownik
Dubrownik to oszałamiające miasto najlepiej znane z zabytkowej, otoczonej murem dzielnicy Starego Miasta (która była głównym miejscem kręcenia Game of Thrones). Wędruj po jego wapiennych uliczkach, podziwiaj barokowe budynki i podziwiaj widoki na Morze Adriatyckie. Pamiętaj, aby wziąć udział w darmowej wycieczce pieszej, wejść na mury miasta i skorzystać z miejsc do pływania, kiedy tu będziesz. Nie przegap też XVII-wiecznej katedry i XV-wiecznej wieży zegarowej. Aby uciec od miasta, wybierz się na jednodniową wycieczkę na Lokrum, wyspę u wybrzeży, gdzie możesz pływać i wędrować. Ponieważ Dubrownik jest jednym z najpopularniejszych (jeśli nie najpopularniejszym) miast w kraju, spodziewaj się tłumów i wysokich cen. Trzymaj się z dala od pełnej restauracji ulicy Prijeko, którą miejscowi nazwali "Banditen Strasse" (Ulica Bandytów), ponieważ to właśnie tam możesz zostać oszukanymi i zjeść złe jedzenie.

8. Spędź noc w Karlovacu
To 55-tysięczne miasto jest oddalone o godzinę jazdy od Zagrzebia. Zostało zbudowane przez Austriaków w XVI wieku. Zamek jest tak naprawdę tylko małym fortem, który został odbudowany; jest tu także kilka małych muzeów oraz kilka ścieżek spacerowych i rowerowych. Ale jego browar, Karlovacko, robi jedno z najbardziej popularnych i wszechobecnych piw w Chorwacji. Jeśli nie masz samochodu, spędziłbym tylko jedną noc. Jeśli masz samochód, możesz spędzić dwie noce tutaj i wyjechać do niektórych pobliskich wodospadów i szlaków turystycznych.

9. Spędź kilka dni w niedocenianym Szybeniku
Położone na północ od Splitu i na południe od Zadaru, to pagórkowate, nadmorskie średniowieczne miasto jest często mijane. Warto zatrzymać się tu na dzień lub dwa, by podziwiać majestatyczną renesansową katedrę św. Jakuba, zbudowaną w całości z kamienia (ukończono ją w 1536 roku, 105 lat po rozpoczęciu budowy). Szibenik to także dobra baza wypadowa do zwiedzania Parku Narodowego Krka.

10. Wędrówka po Pałacu Dioklecjana
Split ma jeden z wielkich cudów Europy: Pałac Dioklecjana. Ten wpisany na listę dziedzictwa UNESCO pałac był domem dla rzymskiego cesarza z IV wieku, który panował od 284 do 305 roku. Był on pierwszym cesarzem rzymskim, który abdykował i udał się do swojego pałacu, aby uprawiać ogród. Po tym, jak stał się centrum, wokół którego zbudowano Split, pałac rozpadł się ale inne rzeczy zostały przeniesione, ponieważ dawne korytarze i pokoje są teraz otoczone przez sklepy i kawiarnie.